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16601. Syria's Maturing Insurgency

Author:
Joseph Holliday
Publication Date:
06-2012
Content Type:
Working Paper
Institution:
Institute for the Study of War
Abstract:
This report examines the increasing effectiveness of Syria's armed opposition, explains how responsible provincial-level military structures have emerged, and considers how uncoordinated external support could compound existing fractures within the opposition.
Topic:
International Cooperation, International Security, Armed Struggle, Insurgency, Bilateral Relations, and Border Control
Political Geography:
Middle East and Syria

16602. Jihad in Syria

Author:
Elizabeth O'Bagy
Publication Date:
09-2012
Content Type:
Working Paper
Institution:
Institute for the Study of War
Abstract:
This report examines the presence of jihadist groups within Syria, explains where various Syrian rebel groups and foreign elements operating in Syria fall along the spectrum of religious ideology, and considers their aggregate effect upon the Islamification of the Syrian opposition. The Syrian conflict began as a secular revolt against autocracy. Yet as the conflict protracts, a radical Islamist dynamic has emerged within the opposition. There is a small but growing jihadist presence inside Syria, and this presence within the opposition galvanizes Assad's support base and complicates U.S. involvement in the conflict. Internally, Assad has used the threat of jihadists within the opposition to build support for the regime among the Alawite and Christian communities. It has also served to discourage middle and upper class Sunnis from joining the opposition. Externally, Russian and Iranian leadership have consistently pointed to the presence of radical Islamists as a critical rationale for their support of the Assad regime. Compared to uprisings in Libya, Egypt and Tunisia, the opposition in Syria faces a much greater threat of jihadist infiltration. Many jihadi elements now operating in Syria are already familiar with the terrain, having been sponsored by the Assad regime for over three decades. These jihadi elements turned against their former regime allies in 2011 and are now cooperating with local jihadists. Moderate political Islam is not incompatible with democratic governance. However, ultraconservative Sunni Islamists, known as Salafists, envision a new world order modeled on early Islam that poses a significant threat to both democracy and the notion of statehood. Salafi-jihadists are those who commit to violent means to bring about the Salafi vision. It is difficult to distinguish between moderate Islamists and Salafi-jihadists in the context of the Syrian civil war. Assad's security solution transformed the largely peaceful uprising into an open civil war, and now even political Islamists and Syrian nationalists are engaged in violent means. Additionally, the mainstream use of jihadi iconography by non-Salafist rebel groups distorts perceptions about their ideologies and end-goals. It is significant to draw the distinction in order to understand which Islamist opposition groups are willing to work within a state system. hh The vast majority of Syrians opposing the regime are local revolutionaries still fighting against autocracy; while they are not Islamists, in the sense that their political visions do not depend upon Islamic principles, they espouse varying degrees of personal religious fervor. There are also moderate Islamists operating within the Syrian opposition, including those who comprise rebel groups like Suquor al-Sham and the Umma Brigade, who are typified by a commitment to political Islam that is compatible with democracy. hh On the more extreme end of the spectrum are groups like Ahrar al-Sham, which is comprised of conservative Islamist, and often Salafist, member units. Ahrar al-Sham's leadership espouses a political Islamist ideology, though it is clear that the group has attracted more radical and extreme elements of the opposition including many Salafi-jihadists. The brigade also has notable ties to Syria's indigenous jihadist organization, Jabhat Nusra. Al-Qaeda's direct involvement in Syria has been exaggerated in the media. However, small al-Qaeda affiliated networks are operating in the country, including elements of al-Qaeda in Iraq, Abdullah Azzam Brigades, Fatah al-Islam and Jordanian Salafi-jihadists. Rather than sending large numbers of operatives, these networks are providing operational support, including trainers and bomb makers, in order to capitalize on the instability in Syria and expand their influence in the region. Jabhat Nusra, Syria's homegrown Salafi-jihadist group, has important links to al-Qaeda affiliates and demonstrates a higher level of effectiveness than many other rebel groups. Jabhat Nusra has demonstrated sensitivity to popular perception and they are gaining support within Syria. The emergence of indigenous Salafi-jihadist groups such as Jabhat Nusra is far more dangerous to the long-term stability of the Syrian state than foreign jihadist groups because it represents a metamorphosis of a Salafi-jihadist ideology into a domestic platform that is able to achieve popular resonance. The U.S. cannot afford to support groups that will endanger Syria's future stability. However, if the U.S. chooses to limit its contact with Islamist groups altogether, it may alienate a majority of the opposition. Identifying the end goals of opposition groups will be the key to determining whether their visions for Syrian governance are compatible with U.S. interests. The U.S. Government has cited concern over arming jihadists as a reason for limiting support to the Syrian opposition. However, U.S. allies are already providing material support to the Syrian opposition, and competing sources of funding threaten Syria's future stability by enhancing the influence of more radical elements. The confluence of jihadist interest with that of the Gulf states raises the possibility that these states may leverage jihadists for their own strategic purposes, while simultaneously limiting Western influence. In order to counter this effect, the U.S. should seek to channel this support in a way that bolsters responsible groups and players while ensuring that Salafi-jihadist organizations such as Jabhat Nusra are unable to hijack the opposition movement. If the U.S. hopes to counter this threat and stem the growing popularity of more radical groups, it must clearly identify secular and moderate Islamist opposition groups and encourage the international community to focus resources in support of those groups alone. Such focused support would increase the influence of moderate opposition groups and undercut the appeal of Salafism in Syria.
Topic:
Islam, International Security, Armed Struggle, Insurgency, and Border Control
Political Geography:
United States, Middle East, Libya, Syria, Egypt, and Tunisia

16603. The Resurgence of Asa'ib Ahl al-Haq

Author:
Sam Wyer
Publication Date:
12-2012
Content Type:
Working Paper
Institution:
Institute for the Study of War
Abstract:
This report examines the political, religious, and military resurgence of Asa'ib Ahl al-Haq (AAH) in Iraq since the withdrawal of U.S. Forces, identifying the group's key actors, their present disposition and strategy, and their regional expansion. AAH is an Iranian-backed Shi'a militant group that split from Moqtada al-Sadr's Jaish al-Mahdi (JAM) in 2006. Since that time, AAH has conducted thousands of lethal explosively formed penetrator (EFP) attacks against U.S. and Iraqi forces, targeted kidnappings of Westerners, rocket and mortar attacks on the U.S. Embassy, the murder of American soldiers, and the assassination of Iraqi officials.
Topic:
Security, Islam, Terrorism, and Armed Struggle
Political Geography:
United States, Iraq, Iran, and Middle East

16604. L'institutionnalisation du Parlement européen

Author:
Antonin Cohen and Anna-Christina L. Knudsen
Publication Date:
06-2012
Content Type:
Journal Article
Journal:
Cultures & Conflits
Institution:
Cultures & Conflits
Abstract:
Lors de la dernière élection présidentielle, en France, trois candidats sur dix étaient membres du Parlement européen – Eva Joly, Marine Le Pen et JeanLuc Mélenchon ayant tous été élus ou réélus lors des élections européennes de 2009. Mieux. Les six principaux candidats à la présidence de la République étaient ou avaient été membres du Parlement européen – François Bayrou, François Hollande et Nicolas Sarkozy ayant siégé, il est vrai peu de temps, durant la cinquième législature.
Political Geography:
Europe

16605. L'autonomisation du « Parlement européen »

Author:
Antonin Cohen
Publication Date:
06-2012
Content Type:
Journal Article
Journal:
Cultures & Conflits
Institution:
Cultures & Conflits
Abstract:
Les organisations intergouvernementales européennes restent trop souvent analysées de manière isolées les unes des autres. Cet article entend au contraire illustrer le processus d'institutionnalisation du champ du pouvoir européen en prenant pour objet les interdépendances évolutives entre ces différentes organisations. En analysant le recrutement parlementaire des quatre assemblées supranationales du Conseil de l'Europe, des Communautés européennes, de l'Union de l'Europe occidentale et de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord des années 1950 aux années 1970, cet article montre que le cumul des sièges au sein de ces assemblées tend à décroître au fil des années, contribuant à l'autonomisation de ce qui est alors rebaptisé « Parlement européen », ainsi qu'à la socialisation d'un nombre toujours croissant de parlementaires nationaux à la politique européenne supranationale. Il montre, en outre, la corrélation entre longévité, cumul des sièges et capital juridique, en isolant un petit groupe de parlementaires multipositionnés connus pour avoir joué des rôles très variés dans la construction européenne, comme Fernand Dehousse, PierreHenri Teitgen et bien d'autres. Cet article repose sur une base de données regroupant plusieurs centaines de parlementaires.
Political Geography:
Europe

16606. L'Europe estelle un État comme les autres ?

Author:
Guilloaume Sacriste
Publication Date:
06-2012
Content Type:
Journal Article
Journal:
Cultures & Conflits
Institution:
Cultures & Conflits
Abstract:
La polity communautaire, plutôt que d'avoir autonomisé une sphère du politique à l'image des processus d'émergence des Étatsnations occidentaux, apparaît comme un système politique institutionnalisant sa propre hétéronomie socioéconomique. C'est l'hypothèse défendue dans cet article en prenant comme point d'entrée le travail des parlementaires européens de la commission juridique de l'Assemblée communautaire des années 1960. Les logiques sociales ainsi mises en évidence permettent de conclure sur la nature des outputs de cette commission : ces derniers brouillent la distinction public/privé au principe des ÉtatsNations.
Political Geography:
Europe

16607. Modes de recrutement et de circulation des premiers membres britanniques et danois du Parlement européen

Author:
Ann-Christina L. Knudsen
Publication Date:
06-2012
Content Type:
Journal Article
Journal:
Cultures & Conflits
Institution:
Cultures & Conflits
Abstract:
Cet article analyse les modes de recrutement et de circulation des 95 parlementaires britanniques et danois membres du Parlement européen (MPE) avant l'instauration du suffrage universel direct en juin 1979. Il s'appuie sur une étude prosopographique approfondie des biographies collectives et relationnelles des parcours de carrières politiques de ces députés, avant et après leur double mandat en tant que MPE. L'étude comparative montre la façon dont les parlementaires européens ont circulé dans la politique nationale et européenne, et comment des possibilités élargies de carrières politiques furent ainsi intégrées dans la vie politique de ces deux populations de parlementaires.
Political Geography:
Europe

16608. Réinventer l'institution parlementaire européenne

Author:
Aurelie Elisa Gfeller
Publication Date:
06-2012
Content Type:
Journal Article
Journal:
Cultures & Conflits
Institution:
Cultures & Conflits
Abstract:
Cet article offre un éclairage sur la réinvention de l'institution parlementaire communautaire à la suite de l'introduction du suffrage universel direct en 1979. Il analyse la stratégie discursive des élus et de leur présidente, Simone Veil, qui firent valoir leur nouvelle légitimité démocratique pour asseoir leur autorité face aux fractions des élites européennes associées aux autres institutions communautaires ou à d'autres institutions transnationales. Il montre aussi comment les nouveaux élus mobilisèrent diverses ressources pour renforcer leur stratégie de légitimation : leurs compétences budgétaires limitées, mais aussi les visites et voyages officiels orchestrés par leur présidente et leur engagement sur un thème porteur dans l'opinion, les droits de l'Homme.
Political Geography:
Europe

16609. Sociogenèse d'une catégorie politique : l'introduction de « partis politiques au niveau européen » dans le droit communautaire

Author:
Francisco Roa Bastos
Publication Date:
06-2012
Content Type:
Journal Article
Journal:
Cultures & Conflits
Institution:
Cultures & Conflits
Abstract:
« Ceci n'est pas une pipe », peignait Magritte en 1929 dans La trahison des images. À bien des égards, ceci n'est pas non plus un article sur les « partis politiques au niveau européen ». Du moins, pas tout à fait. Il ne prétend pas déterminer la nature, les fonctions ou encore les perspectives d'évolution des organisations politiques concrètes qui sont aujourd'hui reconnues sous cette appellation, mais bien proposer une étude historique et sociologique des mobilisations qui ont conduit à l'introduction de la catégorie même de partis « politiques au niveau européen » dans le traité de Maastricht en 1992.

16610. Des eurodéputés « experts » ? Sociologie d'une illusion bien fondée

Author:
Willy Beauvallet and Sebastien Michon
Publication Date:
06-2012
Content Type:
Journal Article
Journal:
Cultures & Conflits
Institution:
Cultures & Conflits
Abstract:
Au sein du Parlement européen (PE), comme de l'Union européenne, la figure de l'expert apparaît comme une dimension incontournable de la définition des rôles et de la structuration de l'espace politique européen. Cet article vise à montrer que la figure de l'eurodéputé expert correspond à une illusion bien fondée, une simplification dont la crédibilité est assise sur des processus sociaux institutionnalisés. Cette construction institutionnelle est le produit de la rencontre entre un contexte et des propriétés sociales et politiques qui se cristallisent dans le rôle de l'expert. Si cette définition dominante de la fonction d'eurodéputé emporte un certain nombre de conséquences et de contraintes, elle n'en demeure pas moins soumise à des tensions et des investissements concurrents qui font de l'institutionnalisation du PE un processus dynamique.